Перед матчем Лидса с Миддлсбро стало известно, что йоркширцы сумели выкупить у Болтона контракт защитника Энди О'Брайена (того самого, что сделал дубль в свои ворота в прошлом туре). «Это говорит о наших амбициях, - заявил Саймон Грейсон. – Энди ни за что бы не бросил Премьер-лигу, чтобы болтаться в Чемпионшипе в середине таблицы». Под шумок клуб объявил о повышении билетов на следующий сезон, что не очень-то обрадовало болельщиков даже в свете возможного возвращения в элиту.

В матче с одним из аутсайдеров Лидсу пришлось очень постараться, чтобы подтвердить амбиции делом. В середине первого тайма высоченный защитник Боро Уитэр открыл счет после подачи с угла поля, после чего Речники организованно оборонялись. Даже во втором тайме, невзирая на все усилия Лидса и сделанные замены, самым запоминающимся был момент в атаке Боро. Молодой левый бек Беннетт продемонстрировал сумасшедший дриблинг и едва не увеличил счет.

И только когда началось компенсированное время, Лидс сумел провести голевую атаку, и Беккио ударом с лета спас команду. Более того, Маккормак обязан был забивать и второй мяч, но в падении головой метров с шести-семи промахнулся мимо ворот Боро. Тем не менее беспроигрышная серия Лидса насчитывает уже 12 матчей.

Еще более впечатляющим получился отыгрыш Ноттингема. Но, наверное, это стало слабым утешением, ведь Сити Граунд еще не остыл от недавнего разгрома соседнего Дерби (5:2), а тут зубастый, но скромный Барнсли к перерыву вел 2:0. К тому же первый мяч в составе гостей забил защитник Хилл, который в последний раз отличался голом еще в феврале 2004 года. А тут он вдруг обокрал Тудгая и выдал лихой рывок к воротам.

После перерыва Лесники отыграли один мяч с пенальти, хотя остались сомнения в том, что Хаммилл фолил на Гантере в штрафной, а не перед нею. Очень помог команде Билли Дэвиса выход мощного форварда Адеболы, чье присутствие сразу же почувствовали защитники Барнсли, и в толчее Тайсон сумел сравнять счет.

Лидс – Миддлсбро 1:1
Голы: Беккио, 90+1 – Уитер, 20

Ноттингем – Барнсли 2:2
Голы: Макгуган, 68, пен, Тайсон, 80 – Хилл, 17, Грей, 50

Чудо в Норвиче

Невзирая на то, что Канарейки владели ощутимым преимуществом, Пол Ламберт назвал чудом победу над лидером. И дело вовсе не в том, что решающий мяч забил правый защитник Расселл Мартин, отнюдь не бомбардир. Просто Норвич из-за травм и дисквалификации сыграл сразу без шести игроков, но все равно добыл пятую победу в шести последних матчах. Ламберт, однако, продолжает скромно твердить: «Даже третье место не заставит меня сегодня пересмотреть нашу задачу на сезон – не вылететь».

КПР после недавних впечатляющих побед на этот раз смотрелся весьма посредственно, хотя Агйеманг в конце матча мог спасти Рейнджеров – все-таки оборона Норвича не является лучшей линией команды, особенно в свете кадровых проблем. Тем не менее Нил Уорнок привычно нападал на арбитра, в том числе и за удаление Коннолли за фол последней надежды.

Норвич – КПР 1:0
Гол: Расселл Мартин, 10
Удаление: Коннолли (КПР), 51

Уэльс все равно второй

Невзирая на продолжающиеся проблемы Кардиффа (Бристоль Сити победил неожиданно легко и крупно), вторая строчка таблицы остается за Уэльсом. Суонси в упорном поединке сумел одолеть Рэдинг, бывшую команду своего наставника Брендана Роджерса. В середине второго тайма Пратли оказался самым расторопным в штрафной гостей после подачи со штрафного. Роялисты могут жаловаться и на арбитра (не поставил пенальти, когда Монк сыграл рукой), и на судьбу (Черч пробил выше ворот с шести метров), но все равно следует отметить, как классно Суонси выдержал удар после разгрома 0:4 на поле КПР, ответив двумя кряду победами.

Суонси – Рэдинг 1:0
Гол: Пратли, 65

Бристоль Сити – Кардифф 3:0
Голы: Питман, 3, Джонсон, 39, Кэмпбелл-Райс, 55

Шершни в зоне плей-офф

Как и Норвич, Уотфорд о Премьер-лиге говорить не хочет, однако молодая команда Малки Маккая продолжает демонстрировать впечатляющие результаты. На этот раз Шершни уверенно переиграл Портсмут, обосновавшись на шестом месте. Счет открыл шикарным ударом с лета в девятку левый бек Энди Тейолор, который отличился впервые за 169 матчей в карьере. После перерыва Уотфорд укрепил свое преимущество, а удаление Халфорда, никак не влиявшее на окончательный результат, стало серьезным ударом для Помпеи – гости и так с трудом наскребли трех запасных игроков, чтобы терять одного из основных исполнителей из-за дисквалификации...-

Уотфорд – Портсмут 3:0
Голы: Энди Тейлор, 42, Сорделл, 52, Грэм, 69
Удаление: Халфорд (П), 90+1

Месть за сына

Престон выпустил к матчу с Дерби программку, где на обложке красовался лучший бомбардир команды Джон Паркин, а с Новым годом болельщиков поздравлял менеджер Даррен Фергюсон. Однако в день матча в клубе уже не было ни одного, ни другого – Паркин продан в Кардифф, а Ферги-младший был уволен за неудовлетворительные результаты. Сэр Алекс жестко отреагировал на это решение руководства клуба, отозвав из аренды двух игроков МЮ – форварда Джошуа Кинга и защитника Ритчи де Лаета. Добавить сюда травмы Тонга и Пью, и и.о. менеджера Дэвиду Ансворту оставалось уповать разве что на боевой дух своей команды и неважную форму Дерби.

Найджел Клаф после погрома в Ноттингеме сделал пять замен, и один из новичков, Портер, сделал дубль. Это случилось, когда из-за травмы поле покинул опытный защитник Престона Уэйн Браун. Но боевой дух аутсайдера едва не пришел на выручку, ведь Престон отыграл в компенсированное время один гол с пенальти, а затем Дойл, еще одно изменение в составе Дерби по мотивам погрома, вынес мяч с линии ворота Баранов.

Престон – Дерби 1:2
Голы: Дэвидсон, 90+1, пен – Портер, 70, 84

Бай-бай, Гриша

Хет-трик Джейсона Панчеона стал последней каплей в чаше терпения руководства Кристал Пэлас. Джордж Берли летом ввязался в неблагодарную работу – перестроить проблемный состав, развалившийся из-за финансовых неурядиц в клубе. Был период, когда Орлы подняли голову, выдав хорошую серию и по игре, и по результатам, однако пятый матч без побед бросил Пэлас обратно в пучину зоны вылета. Вскоре после финального свистка стало известно об увольнении Берли. Бай-бай, Джордж, бай-бай, Гриша.

А вот замечательная форма (семь матчей без поражений) вкупе с обилием отмененных матчей снова вынесла Миллуолл к зоне плей-офф. В этом матче Кенни Джакетт решил сыграть с одним нападающим, и это непопулярное решение принесло успех – тем более что забивал полузащитник.

Миллуолл – Кристал Пэлас 3:0
Голы: Панчеон, 8, 65, 71

Остальные результаты 25-го тура:

Здесь следует выделить поражение Мики Адамса в дебютном матче на посту менеджера Шеффилд Юнайтед от Бернли, где главного пока еще нет, а также первое поражение Халла в девяти поединках.

Бернли – Шеффилд Ю 4:2
Голы: Иглз, 29, Ивелумо, 45+1, Родригес, 45+2, Томпсон, 85 – Йетс, 9, Эванс, 47, пен

Ковентри – Ипсвич 1:1
Голы: Иствуд, 48 – Фаллон, 44
Удаление: Кинг (К), 59

Донкастер – Сканторп 3:0
Голы: Шарп, 26, Хейтер, 38, Миллз, 45+2
Удаление: Херд (Д), 85

Халл Сити – Лестер 0:1
Гол: Васселл, 11
Удаление: Росиньор (Х), 62

Положение команд: КПР (24 матча) – 47, Суонси (25) – 43, Норвич (24) – 42, Лидс (25) – 41, Кардифф (24) – 40, Уотфорд (23) – 36, Миллуолл (24), Бернли (23), Ковентри (25) – по 35, Ноттингем (22), Рэдинг (24) – по 34, Дерби (24), Донкастер (22) – по 33, Лестер (25) – 32, Портсмут (23), Халл Сити (24), Бристоль Сити (24), Барнсли (23) – по 30, Ипсвич (23) – 28, Миддлсбро (24), Шеффилд Ю (24) – по 25, Сканторп (22) – 23, Кристал Пэлас (24) – 22, Престон (23) – 19

Бомбардиры: Ботройд (Кардифф), Коммонс (Дерби), Грэм (Уотфорд) – по 13, Беккион (Лидс) – 12, Таарабт (КПР) – 11, Ивелумо (Бернли), Макгуган (Ноттингем) – по 10

Михаил Ермаков, специально для Football.ua
 -